Escuchando
Los sonidos son creados por una perturbación en el aire llamada vibración. Para que pueda escuchar la televisión o a su vecino, la vibración debe recorrer un largo y complejo viaje a través de su oído hasta su cerebro.
La parte externa de la oreja tiene dos partes, el pabellón auricular y el canal auditivo externo. El pabellón tiene una forma específica que permite capturar y canalizar las vibraciones al oído medio o al tímpano. Esto aumenta la intensidad de las ondas sonoras y las transforma en vibraciones mecánicas que pueden transmitirse al oído interno.
La fuerza de estas vibraciones provoca el movimiento de tres huesecillos, los 3 huesos más pequeños del cuerpo, presentes en el oído medio: el martillo, el yunque y el estribo. El movimiento del último hueso, el estribo, transmite vibraciones a través de la ventana ovalada al oído interno, llamado laberinto, porque tiene varias cavidades.
El oído interno contiene dos fluidos, endolinfa y perilinfa. La endolinfa contribuye al control del equilibrio, mientras que la perilinfa es responsable de recibir vibraciones sonoras. Cuando las vibraciones alcanzan la perilinfa, provocan ondas de presión correspondientes a las ondas sonoras. Estas ondas de presión comunican vibraciones a la parte más delicada e interna del oído humano, la cóclea. El oído interno está ubicado en un hueso llamado roca. Tiene la forma de
microscópico. Las ondas mecánicas mueven las pestañas, lo que activa la producción de impulsos nerviosos encargados de transmitir información al nervio auditivo, a la corteza auditiva del cerebro . Es en este nivel que las vibraciones finalmente se reconocen y perciben como sonido. Este largo proceso ocurre miles de veces al día en una fracción de segundo.
El gusto
¿Cómo podemos saborear la comida? Este significado ha sido durante mucho tiempo un misterio. Solo a través del microscopio los científicos pudieron examinar la anatomía de la lengua con más detalle. Está formado por muchos órganos sensoriales, llamados papilas, esparcidos por su
zona. Las papilas se agrupan según su forma: papilas caliciformes, foliadas o fungiformes. Las papilas gustativas se encuentran en las papilas gustativas. Están formados por muchas células, que se regeneran cada 10 a 14 días.
Contienen los receptores gustativos que permiten distinguir los cuatro sabores básicos: dulce, ácido (o agrio), salado y amargo. Las papilas caliciformes se agrupan y forman una «V» en la parte posterior de la lengua. Son sensibles al amargo y al ácido. Las papilas foliadas se encuentran en los bordes de la lengua, detrás de las papilas caliciformes. Son sensibles al ácido. Las papilas fungiformes son las más abundantes, cubren la punta de la lengua y son sensibles al dulce y al salado.
La anatomía de las papilas gustativas nos permite comprender mejor los mecanismos de la señal gustativa. Ciertas células funcionan como receptores sensoriales que transmiten al cerebro información química correspondiente a las características gustativas de los alimentos en la boca. Cada célula receptora tiene una forma única, que responde a un tipo determinado de señal química. Las señales emitidas por los receptores gustativos son transportadas principalmente por tres nervios craneales.
Se transmiten al sistema nervioso central, donde las regiones del cerebro decodifican la información química y la traducen en sensación gustativa. También es importante señalar que la vista y el olfato también participan, indirectamente, en el desarrollo del gusto.
El tacto
El tacto es probablemente el sentido más esencial para la supervivencia humana. Nos permite el contacto con el medio ambiente y funciona como un sistema de alarma natural. Sin tocarlo, sería imposible distinguir entre un lugar peligroso y un lugar seguro. El sentido del tacto se debe a la presencia de numerosos receptores y corpúsculos ubicados debajo de la piel. Cada uno de ellos tiene una tarea específica y responde al calor, al frío, a la presión o al dolor.
Los corpúsculos de Pacini son los más grandes de estos órganos sensoriales y están ubicados en la parte más interna de la dermis (hipodermis). Se asientan principalmente en las regiones palmoplantar y transmiten información relacionada con el tacto y la presión. Informan al cerebro de los movimientos del cuerpo.
Los corpúsculos en forma de aceituna de Meissner son más abundantes en las yemas de los dedos y transmiten información sobre el tacto: informan al cerebro de que se ha tocado la piel. Los discos de Merkel son órganos planos distribuidos en las mismas regiones que los corpúsculos de Meissner. Informa al cerebro cuando la piel se toca continuamente. Los receptores más misteriosos son sin duda los corpúsculos de Ruffini y Krause. Están rodeados de tejido conectivo y fibras nerviosas.
La capa más externa de la piel, la epidermis, contiene una red de terminaciones nerviosas libres, responsables de transformar la información recopilada por los receptores sensoriales en impulsos nerviosos eléctricos. Las fibras nerviosas que transportan esta información se unen a la médula espinal , que las transmite al cerebro , que se encarga de analizarlas y comprenderlas. Este notable sentido del tacto nos protege todos los días de los ataques ambientales.
El olor
¿Cómo puede el cuerpo humano distinguir entre el olor a pasteles horneados y el olor a quemado? Solía ser un gran misterio para muchos investigadores. Es este tipo de preguntas la que ha llevado a los investigadores a interesarse más por el origen de los olores, es decir las moléculas transportadas por el aire. El tamaño de las moléculas emitidas por las sustancias olorosas afecta la longitud del camino que
puede lograr. Las moléculas más ligeras viajan más rápido. Se dice que son volátiles. Cuando ingresan a la nariz, estas moléculas alcanzarán un tejido llamado «membrana olfativa».
La membrana olfativa es una región muy pequeña ubicada en la parte superior de la cavidad nasal. Esta membrana está formada por tejido de color gris amarillento y cubierta con una mucosidad espesa y contiene muchas células receptoras. Se supone que cada tipo de célula receptora es sensible a las dimensiones de una molécula en particular.
Tan pronto como una molécula se adhiere al receptor que le corresponde, desencadena la formación de un impulso nervioso. El impulso nervioso viaja al cerebro a través de un hueso muy fino llamado hoja acribillada, detrás del cual se encuentran los bulbos olfatorios, primer relevo con el cerebro. Estos contienen muchas estructuras llamadas glomérulos.
La función principal de estas estructuras es distribuir los impulsos nerviosos convergentes al cerebro de manera ordenada. En el cerebro, los impulsos se encuentran dispersos en diferentes regiones que analizan y decodifican estos impulsos y permiten la percepción del olfato. Los científicos han determinado que el cerebro humano puede identificar miles de olores diferentes.
El olfato es, por tanto, una de las funciones más notables del cuerpo humano. los impulsos se dispersan en diferentes regiones que analizan y decodifican estos impulsos y permiten la percepción del olfato. Los científicos han determinado que el cerebro humano puede identificar miles de olores diferentes.
El olfato es, por tanto, una de las funciones más notables del cuerpo humano. los impulsos se dispersan en diferentes regiones que analizan y decodifican estos impulsos y permiten la percepción del olfato. Los científicos han determinado que el cerebro humano puede identificar miles de olores diferentes. El olfato es, por tanto, una de las funciones más notables del cuerpo humano.
La vista
La visión es un proceso muy complejo que requiere la participación de muchas partes de los ojos y el cerebro. Cuando una persona mira a su alrededor, los rayos de luz inciden y se reflejan en los objetos que la rodean. Estos rayos de luz, que generalmente viajan en línea recta, luego ingresan al ojo y se doblan cuando cruzan la curvatura de la córnea.
Este proceso se llama refracción. Tras esta refracción, la entrada de luz se regula gracias al iris (parte coloreada del ojo) y la pupila (mancha negra en el corazón del iris). Los músculos del iris se adaptan constantemente para regular la cantidad de luz a la que está expuesta la pupila. La luz que se deja pasar a través de la pupila continúa su camino y pasa a través de la lente, que funciona como una lente de cámara. El cristalino del ojo continúa desviando los rayos de luz e invirtiéndolos: la imagen del objeto se proyecta al revés sobre la retina, que recubre el globo ocular y contiene las células sensoriales para la visión.
La retina está formada por muchas células fotosensibles llamadas conos y bastones. Hay más varillas, cuya función principal es la visión de luz crepuscular. Los conos contienen una sustancia llamada rodopsina, que es responsable de la visión del color y los detalles. La retina convierte la energía luminosa en mensajes eléctricos que se transmiten al cerebro a través del nervio óptico y el quiasma óptico.
El quiasma óptico es una estructura en forma de X, que lleva los mensajes al lado opuesto del cerebro en las tiras ópticas. Aquí es donde las fibras en la mitad nasal de la retina se cruzan para unirse a la tira óptica en el lado opuesto y extenderse hasta el tálamo. El tálamo contiene fibras que actúan como relés para transportar mensajes a la corteza visual del cerebro, que es responsable de reformar una imagen tridimensional.
