Evolución humana: ¿Qué podemos esperar?
Sabiendo que nuestra especie no ha dejado de evolucionar desde su aparición, ¿Qué extraños atributos podría dotar a la humanidad dentro de mil años, o incluso 100.000 años? En el asunto, la ciencia ficción se lo está pasando de maravilla, imaginando «Homo futuris» bajo los aspectos más extraños e incongruentes.
¿Nuestros descendientes tendrán una cabeza enorme y ojos saltones? ¿Serán sus cuerpos delgados y completamente sin pelo? ¿Tendrán piel azul o verde? ¿Inteligencia fenomenal? A menos que el aumento del nivel del mar les haga crecer las aletas …
SOBRE EL MISMO TEMA
Una cosa es cierta: seguimos evolucionando. Con cada generación, ocurren pequeñas mutaciones en el genoma de los individuos; sin embargo, algunos les otorgan aptitudes tan bien adaptadas a su entorno que, obligada por la selección natural, acaban extendiéndose en la población hasta que evoluciona toda la especie.
El problema es que nadie puede predecir qué mutaciones se producirán y, por tanto, qué tipo de seres humanos podrían producirse mañana. La única vía de que disponen los investigadores para intentar averiguar qué nos depara el futuro es mirar al pasado para ver si la evolución de la anatomía de nuestros antepasados revela una tendencia de la que nos reiríamos. nosotros también, sumisos.
SUBIMOS DE TAMAÑO
Entre Australopithecus viejos 3,5 millones de años , y el Homo sapiens del XXI ° siglo, la diferencia es obvia: nuestro padre era mucho más pequeño y menos delgado, su menor capacidad craneal y la mandíbula más cuadrada, recortada dientes más fuertes. Por no hablar de sus capacidades cognitivas, mucho menos desarrolladas que las nuestras, al menos en términos de coeficiente intelectual. Por lo tanto, es tentador imaginar un » Homo futuris » de alta estatura, con un cráneo voluminoso que alberga un cerebro agrandado y un mandíbula estrecha sin muelas del juicio.
Este retrato, sin embargo, es solo una imagen mental. Porque la evolución no obedece a la lógica de continuidad sugerida por una galería de ancestros: actúa al azar a partir de mutaciones genéticas y a través de la presión constante del entorno en el que vivimos. Para aspirar a dibujar el retrato de quienes nos sucederán, debemos por tanto recurrir a otras ramas de la ciencia, como la antropometría, que mide las características físicas de los seres humanos. Y su veredicto es claro: el hombre sigue evolucionando.
LA EVOLUCIÓN AÚN ESTÁ EN CURSO
Basta comparar las últimas generaciones para ver que el Homo sapiens está creciendo en todo el mundo. En Francia, durante los últimos cien años, los hombres han ganado una media de 11 cm y las mujeres, 8. También está creciendo: entre 1975 y 2014, el porcentaje de obesos se ha triplicado en los hombres y más del doble en las mujeres. . En cuanto a nuestra inteligencia, hemos seguido ganando puntos de IQ.
¿Serán nuestros descendientes gigantes obesos y de inteligencia superior? Probablemente no. Si el tamaño medio de la población está aumentando, no es porque haya aumentado el de los mayores, sino porque hay menos niños, debido a la mejora de las condiciones sanitarias y alimentarias.
Además, existe un límite biológico (2,20 m) más allá del cual se vería comprometido el equilibrio de nuestro cuerpo y la solidez de su estructura. La estatura promedio ciertamente aumentará, pero eventualmente se estabilizará.
La epidemia mundial de obesidad también está relacionada con cambios en el estilo de vida y la dieta. Dependiendo de nuestro comportamiento, sería por tanto reversible.
NO TENDREMOS UNA CABEZA GRANDE
En cuanto a nuestra inteligencia, resulta que parece haberse ralentizado en las últimas décadas, debido en particular a los disruptores endocrinos. En cuanto a la desaparición de nuestras muelas del juicio, es un mito. La evolución solo actúa sobre personajes que presentan una ventaja o un hándicap para una especie: selecciona a unos y elimina a otros. Su efecto es nulo en personajes neutrales que no tienen impacto en la supervivencia, como las muelas del juicio.
Otro mito: el agrandamiento del cráneo. Los bebés con cabezas aún más grandes que las actuales no podían pasar por las caderas de su madre durante el parto … Además, la tendencia actual es más hacia la miniaturización: el cráneo del primer Homo sapiens , Hace 200.000 años, era unos 360 cm 3 más alto que el nuestro. En última instancia, no está emergiendo claramente ninguna tendencia morfológica. Imaginar la cabeza del » Homo futuris » sigue siendo, por el momento, una pura especulación. Los escritores de ciencia ficción podrán seguir divirtiéndose …